My Review: Karma Voyage - Lights in Forgotten Places

 Karma Voyage - Lights in Forgotten Places 

What is the aspect of astonishment that embraces the need for an impressive immersion into truth? 

You might know it by listening to the debut album by the Italian band Karma Voyage, which, after the eponymous Ep of 2021, follows a path where the medals have two sides, but reveal their identity, their entity, their specific weight, in a journey where everything touches lightly the greatness that generates, precisely, astonishment. There is no definition of such a fact other than the extraordinariness of its depth, in a circuit made up of sound trails and sacred words, because they investigate and put people before something absolute. Italy, which struggles to have a noble identity, in any field, should listen to this rhythmic encyclopaedia, read in the movements of probing souls, who do not seek ease, let alone privileges, but a path where eyes and ears are not apparatuses at the service of the senses but the first participants of a consciousness under construction.

The skills of the five Venetian Doctors of Knowledge are infinite and amassed with order, method, and patience in the nine compositions where the powerful sound expressed is only the base, not the window, let alone the content: they are all provided with a skin that moves, descends in depth and reveals contents that have as their common denominator the interest in giving expressive means which form an idea and lead it to matter. It is an enchanting album that overcomes boundaries, preconceptions and takes us to places where there are no flags or properties to defend or deny others. Their music brings people together, in a hypothetical encounter in which the chosen language (English) is the only one understandable, because no other could have rendered it in the same way, already delivering a first message: at least in this respect we are beginning to appropriate something that will equalise everyone.

And that is only the first point: the starting point. 

Having decided on the language, what is needed now is a thought, something to give so that it can be exchanged, and the band does this clearly also through a stylistic method that presents at least three identifiable musical genres,  which are not restrictive but only a means that once identified allows others to be noticed. They range from obvious psychedelia that is not muzzled, to a shoegaze attitude (often more in  vocals than in the music, and that is another arrow in their favour) to Post-Rock that knows how to make itself powerful. And that's not all: there are Post-Punk sensibilities, craters from the 1980s that have been little explored by Italian bands, which they instead put their hands on, kneading, hiding, confusing, but in the end revealing crossovers that leave one open-mouthed. 

And again: they go even further back with Hard-Rock seeds in their coats, because it is always better to protect certain roots, especially if the functionality of all these genres is to create their own style. 

We go back as far as the 1960s, knowing, however, that there is no certainty in this: we can have sources of inspiration as far back as the beginning of the first millennium.

Mission perfectly accomplished to the tremendous satisfaction of the old scribe.

Do not believe, however, that grains of apocalyptic Folk, of Industrial particles, are also missing. In this album, nothing ends, everything continues, there are no barriers, but carpets like avalanches that instead of burying bodies highlight them: one of the many miracles here.

There are tensions, nervousnesses, always dilated, but concentric in these tracks in a perpetual state of grace: everything is evoked, invoked, exaggerated, contained but never abandoned, because this record is the manifesto of continuity also given by the perfect consequentiality of the songs, not a lucky puzzle, but a careful skill in creating a path that from a starting point leads to the arrival.

We have the good fortune of immense imaginary fields resting on these songs, places to be encountered and that invite our minds to lodge just enough to fall in love with them and appropriate them, because these songs are a unique and generous offer to have an experience that undoubtedly embellishes.

Before attempting to describe all the songs, a statement must be made: we are not worthy of the quality and truth of this immense work, but it is our duty to at least try to have the awareness that, when Art is of this workmanship, the privileges that may come depend only on our ability to read it. It would be good not to miss this opportunity.

Song by Song

1 - Silent Towns

The beginning is epic: Luca Castellaro's medieval vocals and his and Giuseppe Brunetti's oblique guitars open the mouth in a bubble of celestial shivers. Combined with Stefano Anoè's mighty drums and Alvise Scarpa's surgical bass, the track is a robust psychedelic contortion that shakes and opens the chest.

2 - Circle' Sides

Leonardo Sebastiani's keyboards are the first sign of a viaticum on the shores of a Post-Rock that puts its feet in the water of early 70s London psychedelia. The guitar this time chooses Catherine Wheel's shoegaze for a few seconds and it is a liturgical litany, a slow chorus that shakes the church. Vocals are the perfect homily for this heaven-bound gem. 

3 New Foundations Feat Nils Ottensmeyer (The Blue Angel Lounge)

Two guitars like snakes on heat give the go-ahead: and it is perfection that manifests itself right from the start for this musical cusp that wounds and heals, for it is total power. Then a magical act happens: the guitar becomes gentle, on the road to purest romanticism, while the drumming counterbalances it, giving the feeling of universes in contact.

4 - Shine 

Released as an 'opener' single, it is the slow gust of sirocco, like a song not included in Catherine Wheel's Ferment. But here we get the feeling that the guitars and drumming have emerged from a sunbeam while still being damp. And it is finally able to reveal an apotheosis within.

5 - 'Em

We are on the Everest of the album: from here you can see all the greatness of the Venetian band (if you ever had any doubts with the previous four episodes), as they are capable of progressions that go beyond the song form, like a crescendo held on a leash and released slowly. And it is Psych, Post-Rock, Shoegaze, Alternative, all blended into an evocative hardness.

6 - Branches Of An Old Ash

A seagull comes out of Giudecca: it is a guitar that, after an incipit with keyboards, takes flight between Shoegaze and Dreampop but then abandons it, after 45 seconds, because everything comes together in a psychedelic lake that leaves Venice and lands in the harbours of our imagination. The drums invent a syncopated march, the bass is a master of tasty clusters of notes swollen with warmth, and everything flies away, like a poignant day.

7 Distance And Echoes

What's beyond Everest? Here, this song is the lunar eclipse, from which this miracle comes: everything lives in compactness, in a din that is more emotional than musical, but great is the sword that pierces the heart given by the guitar notes that wound with their high register. And we here extend our hands to welcome this timeless jewel.

8 - City Of The Lame

It is not possible: another heart-warming blaze? Yes, undoubtedly, because this is the episode where the enchantment of sweetness meets an ever-changing musical structure, in a solid grip that makes listening an experience capable of bringing the senses under water. The 90s, with its shoegaze and alternative itches, are perfectly aligned in a tearful exchange.

9 - Shiver

The album that is in serious danger of not only being the most fascinating and intense Italian one of 2023, but of being able to enter many charts beyond the national space, finds in the end the kiss for a goodbye: it is impossible not to want to meet again this crazy band that here manages to write a song in continuous suspension, in a perfect review of their melodic and rhythmic arsenal shown in the previous eight tracks, to give a poetry soaked in noise and psychedelia. 

Album out on 27th January 2023

Karma Voyage:

Vocals & Guitars: Luca CasteIIaro

Lead Guitars: Giuseppe Brunetti 

Synths And Keyboards: Leonardo Sebastiani

Drums: Stefano Anoè

Bass Guitar: Alvise Scarpa

Icy Cold Records

Shyrec

Alex Dematteis 

Musicshockworld 

Salford

27th January 2023

https://karmavoyage.bandcamp.com/album/lights-in-forgotten-places

https://open.spotify.com/album/1RDYk4x1w1TVeGZ4Sa72zM?si=vfutvO8kQYaAInWyva2Tew

La mia Recensione: Karma Voyage - Lights in Forgotten Places

 Karma Voyage - Lights in Forgotten Places 

Che volto ha lo stupore che abbraccia il bisogno di imponenti immersioni nella verità? 

Lo potreste conoscere ascoltando l’album di esordio della band italiana Karma Voyage che, dopo l’Ep omonimo del 2021, compie un percorso dove le medaglie hanno sì due facce, ma ne rivelano l’identità, l’entità, il peso specifico, in un percorso dove tutto sfiora la grandezza che genera, appunto, stupore. Non ha definizioni un fatto del genere se non la straordinarietà della sua profondità, in un circuito fatto di sentieri sonori e di parole sacre, perché indagano e mettono le persone davanti a un assoluto. L’Italia che fatica ad avere una identità nobile, in qualsiasi campo, dovrebbe ascoltare questa enciclopedia ritmica, leggere nei movimenti di anime che sondano, che non cercano agio tantomeno privilegi, bensì un cammino dove gli occhi e le orecchie non sono apparati a servizio dei sensi ma  primi partecipanti di coscienza in costruzione.

Le abilità dei cinque Dottori del Sapere veneziani sono infinite e ammassate con ordine, metodo, pazienza nelle nove composizioni dove il potente suono espresso è solamente il basamento, non la finestra e tantomeno il contenuto: sono tutte dotate di una pelle che si muove, scende in profondità e rivela contenuti che hanno come comun denominatore l’interesse di dare mezzi espressivi che formano un’idea e la conducono ad essere materia. Un album incantevole, che scavalca i confini, i preconcetti e ci porta in luoghi in cui non esistono bandiere o proprietà da difendere o da negare ad altri. La loro musica mette in contatto le persone, in un ipotetico incontro nel quale la lingua scelta (l’inglese) sia l’unica  comprensibile, perché nessun’altra avrebbe potuto rendere nello stesso modo, consegnando già un primo messaggio: almeno sotto questo aspetto incominciamo ad appropriarci di qualcosa che parifichi tutti.

Ed è solo il primo punto: quello di partenza. 

Decisa la lingua, occorre ora un pensiero, qualcosa da donare per poterlo scambiare e la band lo fa con chiarezza anche attraverso un metodo stilistico che presenta almeno tre generi musicali identificabili, ma che non sono restrittivi bensì solo un mezzo che una volta individuato permette di notarne altri. Si va dall’evidente psichedelia che però non ha la museruola alla bocca, per poi passare a una attitudine Shoegaze (spesso più nel cantato che nella musica, ed è un’altra freccia a proprio favore) per arrivare al Post-Rock che sa farsi potente. Non è finita: esistono sensibilità Post-Punk, crateri degli anni '80 poco perlustrati da band italiane su cui loro invece mettono le mani, impastando, nascondendo, confondendo, ma alla fine rivelando  incroci che lasciano a bocca aperta. 

E ancora: si va ancora più indietro con semi di Hard-Rock con il cappotto, perché è sempre meglio proteggere certe radici, soprattutto se la funzionalità di tutti questi generi è quello di creare un proprio stile. 

Si torna indietro sino agli anni '60, consci però che non vi sia certezza alcuna in questo: capacissimi di avere fonti di ispirazione che possano arrivare sino all’inizio del primo millennio.

Missione perfettamente riuscita per la tremenda soddisfazione del vecchio scriba.

Non credete che però manchino anche granelli di Folk Apocalittico, di particelle Industrial. In questo album nulla finisce, tutto continua, non vi sono barriere, ma tappeti come valanghe che invece di sotterrare corpi li mettono in rilievo: uno dei tanti miracoli qui presenti.

Esistono tensioni, nervosismi, sempre dilatati, ma concentrici in queste tracce in perenne stato di grazia: tutto viene evocato, invocato, estremizzato, contenuto ma mai abbandonato, perché questo disco è il manifesto della continuità data anche dalla consequenzialità perfetta delle canzoni, non un puzzle fortunato, bensì una attenta abilità nel creare un percorso che da un punto di partenza porti all’arrivo.

Abbiamo la fortuna di immensi campi immaginari posati su questi brani, luoghi da incontrare e che invitano la  nostra mente ad albergare quel tanto che basta per innamorarsene e appropriarsene, perché queste canzoni sono un’offerta unica e generosa per compiere un’esperienza che abbellisce senza dubbio.

Prima di cercare di descrivere tutte le canzoni presenti occorre fare una affermazione: non siamo degni della qualità e della verità di questo immenso lavoro, ma è nostro dovere provare ad avere almeno la consapevolezza che, quando l’Arte è di questa fattura, i privilegi che potrebbero arrivare dipendono solo dalla nostra capacità di lettura. Sarebbe bene non perdere questa occasione.

Song by Song

1 - Silent Towns

L’inizio è epico: il cantato medievale di Luca Castellaro e le chitarre oblique sue e di Giuseppe Brunetti spalancano la bocca in una bolla di brividi celestiali. Unito al drum possente di Stefano Anoè e al basso chirurgico di Alvise Scarpa, il brano è una robusta contorsione psichedelica che scuote e apre il petto.

2 - Circle’ Sides

Le tastiere di Leonardo Sebastiani sono il primo segnale di un viatico sulle sponde di un Post-Rock che mette i piedi nell’acqua della psichedelia Londinese dei primi anni '70. La chitarra questa volta sceglie lo Shoegaze dei Catherine Wheel per alcuni secondi ed è litania liturgica, un lento coro che scuote la chiesa. Il cantato è la perfetta omelia per questa chicca che sovrasta il cielo. 

3 New Foundations Feat Nils Ottensmeyer (The Blue Angel Lounge)

Due chitarre come serpi in calore danno il via: ed è la perfezione che si manifesta sin da subito per questa cuspide musicale che ferisce e cura, perché suo è il potere totale. Accade poi un atto magico: la chitarra diventa gentile, sulla strada del romanticismo più puro, mentre il drumming gli fa da contrappeso, donando la sensazione di universi in contatto.

4 - Shine 

Pubblicata come singolo “apripista”, è la folata lenta di scirocco, come se fosse una canzone non inclusa in Ferment dei Catherine Wheel. Però qui abbiamo la sensazione che le chitarre e il drumming siano uscite da un raggio di sole essendo ancora umide. Ed è infine in grado di rivelare un’apoteosi al suo interno.

5 - ‘Em

Siamo sull’Everest dell’album: da qui si vede tutta la grandezza della band veneziana (se mai avevate avuto dei dubbi nei quattro episodi precedenti), in quanto capace di progressioni che vanno oltre la forma canzone, come un crescendo tenuto al guinzaglio e liberato lentamente. Ed è Psych, Post-Rock, Shoegaze, Alternative, il tutto amalgamato in una durezza suggestiva.

6 - Branches Of An Old Ash

Un gabbiano esce dalla Giudecca: è una chitarra che dopo un incipit di tastiera spicca il volo tra Shoegaze e Dreampop ma poi lo abbandona, dopo 45 secondi, perché tutto si unisce in un lago psichedelico che lascia Venezia e approda nei porti della nostra immaginazione. La batteria inventa una marcia sincopata, il basso è un fuoriclasse di grappoli gustosi di note gonfie di calore, e tutto vola via, come una giornata struggente.

7 Distance And Echoes

Cosa c’è oltre l’Everest? Ecco, questa canzone è l’eclisse lunare, da cui proviene questo miracolo: tutto vive di compattezza, di un frastuono più emotivo che musicale, ma grande è la spada che si conficca nel cuore data dalle note di chitarra che con il loro registro alto feriscono. E noi qui a tendere le mani per accogliere questo gioiello senza tempo.

8 - City Of The Lame

Non è possibile: un’altra fiammata a scaldare il cuore? Sì, indubbiamente, perché questo è l’episodio dove l’incanto della dolcezza incontra una struttura musicale in continuo mutamento, in una presa solida che rende l’ascolto una esperienza capace di portare i sensi dentro l’acqua. Gli anni '90, con i suoi pruriti Shoegaze e Alternative, qui sono perfettamente allineati in un scambio che produce lacrime.

9 - Shiver

Quello che rischia seriamente di essere non solo l’album italiano più affascinante e intenso del 2023, ma di poter entrare in molte classifiche oltre lo spazio nazionale, trova nel finale il bacio per un arrivederci: impossibile non voler rincontrare questa band pazzesca che qui riesce a scrivere un brano in continua sospensione, in un ripasso perfetto del loro arsenale melodico e ritmico mostrato nelle precedenti otto tracce, per regalare una poesia imbevuta di noise e psichedelia. 

L'album uscirà il 27 di Gennaio

Karma Voyage:

Vocals & Guitars: Luca CasteIIaro

Lead Guitars: Giuseppe Brunetti 

Synths And Keyboards: Leonardo Sebastiani

Drums: Stefano Anoè

Bass Guitar: Alvise Scarpa

Icy Cold Records

Shyrec

Alex Dematteis 

Musicshockworld 

Salford

26 Gennaio 2023

https://karmavoyage.bandcamp.com/album/lights-in-forgotten-places

https://open.spotify.com/album/1RDYk4x1w1TVeGZ4Sa72zM?si=vfutvO8kQYaAInWyva2Tew