My Review: The Slow Readers Club - Knowledge Freedom Power

 

The Slow Readers Club - Knowledge Freedom Power

Where were we?

There are magics that lose altitude, approximations and illusions that steal space, in the ocean of confusion that erases reality and creates in the virtual a free access that not only confuses, diseducates and levels life with a conspicuous downward spiral, but also leads to a frantic race towards appearance.

The distance between people, this old lady, has its hours counted.

Can someone lend her a hand? Can you give her courage, support her?

Perhaps by partly using the same elements of modernity, perhaps just to apparently play the game with the aforementioned marked cards?

Yes, The Slow Readers Club can do it, and very well.

So ahead even of themselves, their latest album is their evolutionary masterpiece, the astonishing journey that spans their career and makes it a distant snapshot, to look at but no longer any relation.

The Manchester band is building a glass palace, a shimmer to show the mechanisms of the ideas and class available to become four chips connected to the future, not as a challenge or out of curiosity, but out of a need to be a solar system within the foggy cage of a present that can crush. No more sadness and lament: enough of propensity to make streams of discomfort accessible and stop with descriptions of what defeats life.

What is needed is the ability to create new paths, new heavens, new inclinations, bringing a design impetus that can create qualifying and different spaces. Hence the improvement/change that comes to music from their human identities. They sweep away the competition with an album that collects a mental sweat, an exercise in alternating sound, environment, and attitudes for a race that becomes radiant: they could have made their music commit suicide with repeated clichés, come up with hits like magnets. Instead, they have become a building site in the sky where the sun's rays kiss the darkness: Knowledge Freedom Power is a traffic light with green and yellow lights that keep the machine of their projects moving, between experimentations and oscillations that bring a polite scream inside us, between amazement and a gasoline to put in the engine of our needs. A new band that emerges already grown-up and oiled, that sprays enthusiasm and energy and overrides all friction. It is not mocking those who have always loved and followed them over the years, because the four Mancunians have always had respect for their loyal supporters, without giving up the possibility of a path that would reveal their artistic needs.

I would like to reassure those who fear that in all this positive identity, the sensibility associated with sadness, a certain decadence and healthy meanness have completely disappeared: it is all intact and perfectly balanced, magically, among the new forms of expression. 

The love of life, the sharing of evil, the perspective to be built, the sun and the dark find a table on which to create hypothesis, dense and precise arguments that allow all components the chance to manifest themselves: an album miraculous in itself for this reason alone. Euphoria is a weapon that the Manchester band uses at various times, leading the listener to smile and dream, to move away from the abyss, but the latter is used so as not to unbalance it towards excess.

This willingness to wander through the songs as if they were leaves composed of the same secret as the snakes is surprising: life is food, and to consume it one must approach it with the right weapons, strategies between the teeth, passing through sound patterns permeated by electronic musical mantles devoted to emphasis and a sweet manifestation of guitars with fog in their eyes but inclined to seek out the sun's rays.

The darkness, however, remains: it is part of a past that does not want to impose itself, let alone surrender, and struggles with its claws, which, as we will see in the song-by-song description, in some episodes shows its ardour, its nervousness, like a belly that has an old, kicking foetus inside it. 

The sounds are the true identity of the whole, a row of grapes ready to be picked for an immediate nectar that intoxicates and conquers, without hesitation. No longer “just” tracks, but beams, shrubs, roots, blades of ice with the right blanket to wrap the listener in an area where even the saddest shines with depth and immediacy. 

Joe Cross has put the quartet in the position of being polite soldiers in a gentle battle, in which the attitude of using synths as the main texture is combined with rock, with a willingness to weave melodies and rhythms that do not make one prefer one over the other, giving perfect joints. In this way the songs, one after the other, become a strong and delicate embrace, in which the rhythm often turns into a dance with eyes open to the future and a glance back, without losing balance.

The voice, throughout the album, is a tear that, having turned out to be solid and cold, warms the heart because in its diverse, more positive language, nothing can erase its skin: Aaron moves like never before, his flicks, his falsettos more melodic and even more powerful than in the past are continuous razor strokes. His quests to find harmonies and rhythms prone to conviction are crazy, as they are structured to stick in the mind, in a perfectly successful minimal metamorphosis, as if a small scalpel had been used to slightly alter the system we knew by heart. Shivers rush in, amazement takes over the stage never to leave it again and, song after song, those vocal chords of his become intoxicating runs, leading us to a boisterous, rebellious, highly successful song.

Their muscular dystopia is not dead, endangered or anything else, but is in the company of something that resembles the opposite to give the music a face full of nuances and unpredictable approaches, where the all known now becomes even more inflated, full of poetic mastery. Their best album awaits you, be sure to approach it with your eyes clear of any disquiet, because you will find it, often disguised, but always present. Slow readers now read faster, as the future can no longer be a matter to be ignored, and they have done this very well…

Song by Song

1.Modernise

Opening this work is a vigorous track, somewhere between old TSRC and Muse, with violent synths and a sumptuous bass, setting the tone for their sixth work. Stylistic variations, instrumental alternations are offered, riding rock and electronica with great passion and skill, with the chorus releasing the madness... 

2.Afterlife

A vibrant pearl conquers the listener, with the instrumental technique revealing more talent and direction, with its power to be grasped and assimilated, generously revealing their muscles inserted among the notes, making everything a hypnotic delirium.

Did you say they had changed? Were you afraid? Don't be silly (although change is legitimate): here you are within the walls of Manchester ready to leap through the streets of the world dancing, your skin sweating with sadness and the will to live in a difficult but possible coexistence. Extraordinary! 

3.Sacred Song

If the future is to be a place full of empathy and respect, Sacred Song is the right track to look at each other without rancour and laugh with awareness and maturity, the place where the senses will be surprised and the chewing of it all will take time if you are demanding and unable to accept the growth of these boys who have become men with time. We are in the presence of sunshine, of light, of energy given in a wild bundle of emotions that will win you over.

4.Lay Your Troubles On Me

You weep, you reflect, you lay your cards on the table, in this vessel in the ancient waters of Salford harbour. The vocals, the melody of the singing, Kurtis' guitar arpeggios, David's perfect drumming and Jim's straightforward bass make this song a peaceful cry, which will explode in your chest towards the end...

5.How Could YouKnow?

Astonishment has no limit, within the art of the Mancunians: here is proof of this in a subliminal phrasing, an elaborate way of planning the enchantment that dresses up to stack the deck. The song is the album's crossroad, the synthesis and development of an alchemy that needs listening, but will delight you once you brush its magical skin. A hymn that has grains of mystery, a liquid matryoshka that will find perfect condensation when it has reached your heart. Another moment when a composition can make sense within the immensity of a stadium for its enveloping chorus.

6.Knowledge Freedom Power

The first track released to announce the new album is a ride that knows little pauses, with the middle part becoming a hymn to awareness. The verse is, as always, a hypothetical refrain for many other bands, to establish once again that with them the musical genre is the least of one's worries, because one is enveloped in rock, electronic music, pop and a lot of joy that kisses the pain...

7.What Might Have Been

The old scribe's favourite song, without a doubt.

Everything goes eighties, majestic, giant, with the feeling that it could be the right track to identify their whole career, including a background that is not oblivious to The Smiths, who somehow seem to be there to applaud a “huge” creation. And Aaron's loving SOS finally conquers.

Power has a thousand forms and modes for these talented Mancunians, and here they reveal it all, showing how they can pull down the sky and fill it with earthly greatness...

8.Seconds Out

Human darkness shows its depths in the splendid eighth date, where one can have the feeling of being suffocated, imprisoned by one's own incapabilities. It all comes back, their DNA is algebra, feathers of pain popping out of the pillow to interrupt our sleep. 

And as if inside an unstoppable natural catastrophe, all the senses seem to be displaced and lost. As if to say: when all you have to do to have a cardiac arrest is listen to a song....

9.Forget About Me

The Starkie brothers find a way to be impetuous with subtlety, in an extraordinary exercise that at one point reveals David's conspicuous improvement with his sunny, energetic drumming.

Not to mention those moon-kissing synths.

10.No You Never

All the band's past comes together in the last track, in terms of style and musical reference, but once again something pulsating, immediate, necessary, sticks its head out to woo what is sure to be the song that will bring everyone together. The apotheosis must always manifest itself at the end....

To conclude: programming and genuineness, talent and strength, fantasy and drama held by the dribble. All this makes it possible to say that the record that can teach you a lot is right in your hands...

Alex Dematteis

Musicshockworld

Salford

24 February 2023

https://open.spotify.com/album/5Hjrk5ZrtyQgt0MDzdT6nu?si=NBTijMMKTAmNT7z_SSJEbw

La mia Recensione: The Slow Readers Club - Knowledge Freedom Power

 The Slow Readers Club - Knowledge Freedom Power

Dove eravamo rimasti?

Ci sono magie che perdono quota, approssimazioni e illusioni che rubano spazio, nell’oceano della confusione che cancella la realtà e crea nel virtuale un accesso libero che, oltre a confondere, diseducare e a livellare con un vistoso ribasso la vita, conduce a una frenetica corsa verso l’apparenza.

La distanza tra le persone, questa vecchia signora, ha le ore contate.

Qualcuno può darle una mano? Può farle coraggio, sostenerla?

Magari utilizzando in parte gli stessi elementi della modernità, magari solo per poter giocare apparentemente la partita con le carte truccate di cui si diceva prima?

Sì, i The Slow Readers Club lo sanno fare, e benissimo.

Così avanti anche a loro stessi medesimi, l’ultimo album è il loro capolavoro evolutivo, il sorprendente percorso che abbraccia la loro carriera e la rende una fotografia lontana, da guardare ma senza più nessun grado di parentela.

La band di Manchester sta costruendo un palazzo di vetro, un luccichio per mostrare i meccanismi delle idee e della classe a disposizione per poter diventare quattro chip collegati al futuro, non come sfida o per curiosità, ma per una necessità di essere un sistema solare dentro la gabbia nebbiosa di un presente che può schiacciare. Non più tristezza e lamento: basta con la propensione a rendere accessibili i flussi di disagio e stop alle descrizioni di ciò che sconfigge la vita. Occorre l’abilità di creare nuove strade, nuovi cieli, inclinazioni, portando un impeto progettuale che sappia creare spazi qualificanti e diversi. Da qui il miglioramento/cambiamento che arriva alla musica partendo dalle loro identità umane. Spazzano via la concorrenza con un album che raccoglie un sudore mentale, un esercizio di alternanze sonore, ambientali, e attitudini per una corsa che diventa radiosa: avrebbero potuto far suicidare la loro musica con cliché ripetuti, escogitare hit come calamite. Invece sono diventati un cantiere nel cielo dove i raggi solari baciano il buio: Knowledge Freedom Power è un semaforo con il verde e il  giallo che lasciano sempre in movimento la macchina dei loro progetti, tra sperimentazioni e oscillazioni che recano un urlo educato dentro di noi, tra stupore e una benzina da mettere nel motore dei nostri bisogni. Una nuova band che nasce già adulta e oliata, che spruzza entusiasmo ed energia e che scavalca ogni attrito. Non è beffarda con chi l’ha sempre amata e seguita in questi anni, perché i quattro mancuniani hanno sempre avuto rispetto per i loro fedeli sostenitori, senza per questo rinunciare alla possibilità di un percorso che rivelasse le loro esigenze artistiche.

Vorrei tranquillizzare chi teme che in tutta questa identità positiva siano scomparsi del tutto la sensibilità connessa alla tristezza, a una certa decadenza e sana cattiveria: è tutto integro e perfettamente bilanciato, magicamente, tra le nuove forme espressive. 

L’amore per la vita, la condivisione del male, la prospettiva da costruire, il sole e il buio trovano un tavolo su cui tracciare ipotesi, argomentazioni fitte e precise che lasciano a tutte le componenti la possibilità di manifestarsi: un album di per sé miracoloso già solo per questo motivo. L’euforia è un’arma che la band di Manchester usa in diversi momenti, conducendo l’ascoltatore a sorridere e a sognare, ad allontanarsi dal baratro, ma quest’ultimo viene usato per non sbilanciare il tutto verso gli eccessi. 

Sorprende questa volontà di spaziare nelle canzoni come se fossero foglie composte dello stesso segreto dei serpenti: la vita è cibo, e per consumarlo bisogna approcciarsi con le armi giuste, strategie tra i denti, passando tra schemi sonori permeati dall’elettronica dai manti musicali votati all’enfasi e a una dolce manifestazione di chitarre con la nebbia negli occhi ma inclini a scovare i raggi solari.

L’oscurità però rimane: fa parte di un passato che non vuole imporsi ma tantomeno arrendersi, e lotta con i suoi artigli che, come vedremo nella descrizione canzone per canzone, in alcuni episodi mostra il suo ardore, il suo nervosismo, come una pancia che ha al suo interno un vecchio feto scalciante. 

I suoni sono la vera identità del tutto, un filare di uva pronta a essere raccolta per un nettare immediato che inebria e conquista, senza esitazioni. Non più “solo” brani, ma travi, arbusti, radici, lame di ghiaccio con la giusta coperta per avvolgere l’ascolto in una zona dove anche il più triste brilla per profondità e immediatezza. 

Joe Cross ha messo il quartetto nella condizione di essere dei soldati educati a una battaglia gentile, nella quale l’attitudine a usare i synth come trama principale si accosta al rock, con la volontà di tessere melodie e ritmi in grado di non far preferire uno rispetto all’altro, donando incastri perfetti. In questo modo le canzoni, una dopo l'altra, diventano un abbraccio forte e delicato, in cui il ritmo spesso si trasforma in una danza dagli occhi aperti al futuro e uno sguardo indietro, senza perdere l’equilibrio.

La voce, in tutto l’album, è una lacrima che, rivelatasi solida e fredda, scalda il cuore perché nel suo linguaggio diversificato, più positivo, nulla può cancellare la sua pelle: Aaron commuove come non mai, i suoi guizzi, i suoi falsetti più melodici e ancor più potenti del passato sono rasoiate continue. Le sue ricerche per trovare armonie e ritmi inclini al convincimento sono pazzesche, in quanto strutturate per conficcarsi nella mente, in una metamorfosi minima perfettamente riuscita, come se ci fosse stato un piccolo bisturi a modificare leggermente l’impianto che conoscevamo a memoria. I brividi si affollano, lo stupore prende il palcoscenico per non lasciarlo più e, canzone dopo canzone, quelle sue corde vocali diventano corse inebrianti, conducendoci a un canto sguaiato, ribelle, riuscitissimo.

La loro muscolosa distopia non è morta, in pericolo o quant’altro, ma è in compagnia di qualcosa che somiglia all’opposto per conferire alla musica un volto pieno di sfumature e approcci poco prevedibili, dove il tutto conosciuto ora diventa ancora più gonfio, pieno di poetica maestria. Il loro album migliore vi aspetta, sappiate approcciarvi con gli occhi sgombri da qualsiasi inquietudine, perché questa la troverete, spesso camuffata, ma sempre presente. I lettori lenti ora leggono più velocemente, in quanto il futuro non può più essere una vicenda di cui non occuparsi e loro lo hanno saputo fare benissimo…

Song by Song

1.Modernise

Ad aprire questo lavoro è un brano vigoroso, tra i vecchi TSRC e i Muse, con un violento synth e un basso sontuoso, che determinano la linea del loro sesto lavoro. Vengono offerti varianti stilistiche, alternanze strumentali, cavalcando il rock e l’elettronica attraverso grande passione e capacità, con il ritornello che libera la pazzia… 

2.Afterlife

Una perla vibrante conquista l’ascolto, con la tecnica strumentale che rivela maggiormente il talento e la direzione, con la sua potenza che va colta e assimilata, e che generosamente svela i loro muscoli inseriti tra le note, facendo sì che tutto sia un delirio ipnotico.

Dicevate che erano cambiati? Avevate paura? Non siate sciocchi (anche se cambiare è legittimo): qui siete tra le mura di Manchester pronti a balzare per le strade del mondo ballando, con la pelle sudata di tristezza e la voglia di vivere in una convivenza difficile ma possibile. Straordinaria! 

3.Sacred Song

Se il futuro deve essere un luogo pieno di empatia e rispetto, Sacred Song è la canzone adatta per guardarsi in assenza di astio e ridere con consapevolezza e maturità, il luogo in cui i sensi saranno sorpresi e la masticazione del tutto porterà via del tempo se siete esigenti e incapaci di accettare la crescita di questi ragazzi diventati con il tempo uomini. Siamo in presenza del sole, della luce, di energia regalata in un fascio scatenato di emozioni che vi conquisteranno.

4.Lay Your Troubles On Me

Si piange, si riflette, si scoprono le carte, in questo vascello nelle antiche acque del porto di Salford. La voce, la melodia del cantato, l’arpeggio della chitarra di Kurtis, il drumming perfetto di David e il basso lineare di Jim fanno di questo brano un pianto sereno, che esploderà nel petto verso la fine…

5.How Could YouKnow?

Lo stupore non ha limite, all’interno dell’arte dei Mancuniani: eccone la prova in un fraseggio subliminale, un modo elaborato per pianificare l’incanto che si veste per truccare le carte. La canzone è il crocevia dell’album, sintesi e sviluppo di una alchimia che abbisogna di ascolti, ma saprà deliziarvi una volta sfiorata la sua pelle magica. Un inno che ha granelli di mistero, una matrioska liquida che troverà la condensa perfetta quando avrà raggiunto il vostro cuore. Un altro momento in cui una composizione può avere senso dentro l’immensità di uno stadio per la sua coralità avviluppante.

6.Knowledge Freedom Power

Il primo brano uscito ad annunciare il nuovo album è una corsa che conosce piccole pause, con la parte centrale che diventa un inno alla consapevolezza. La strofa è come sempre un ipotetico ritornello per molte altre band, per stabilire ancora una volta che con loro il genere musicale è l’ultimo dei pensieri, perché si è avvolti da rock, elettronica, pop e tanta gioia che bacia il dolore…

7.What Might Have Been

La canzone preferita del vecchio scriba, senza dubbio.

Tutto si fa anni Ottanta, maestoso, gigante, con la sensazione che potrebbe essere il brano adatto per identificare tutta la loro carriera, comprensiva di un background che non è dimentico degli Smiths, che in qualche modo sembrano presenziare per poter applaudire una creazione “enorme”. E l’SOS amoroso  di Aaron alla fine conquista definitivamente.

La potenza ha mille forme e modalità per questi talentuosi Mancuniani, e qui la rivelano tutta, mostrando come sappiano tirare giù il cielo e riempirlo della grandezza terrestre…

8.Seconds Out

Le tenebre umane mostrano la loro profondità nello splendido ottavo appuntamento, dove si può avere la sensazione di essere soffocati, imprigionati dalle proprie incapacità. Tutto torna, il loro Dna è algebra, piume di dolore che spuntano fuori dal cuscino per interrompere il nostro sonno. 

E come dentro una catastrofe naturale inarrestabile, tutti i sensi sembrano spaiati e persi. Della serie: quando per avere un arresto cardiaco ti basta ascoltare una canzone…

9.Forget About Me

I fratelli Starkie trovano il modo per essere impetuosi con delicatezza, in un esercizio straordinario e che a un certo punto permette di rivelare il miglioramento vistoso di David con il suo drumming solare, pieno di energia.

Per non parlare poi di quei Synth che baciano la luna.

10.No You Never

Tutto il passato della band si dà appuntamento nell’ultimo brano, per stile e riferimento musicale, ma ancora una volta qualcosa di pulsante, immediato, necessario, mette la testa fuori per corteggiare quella che sarà sicuramente la canzone che metterà tutti d’accordo. L’apoteosi deve sempre manifestarsi alla fine…

Per concludere: programmazione e genuinità, talento e forza, fantasia e drammi tenuti per il bavaro. Tutto questo permette di affermare che il disco che può insegnare molto è proprio tra le vostre mani…

Alex Dematteis

Musicshockworld

Salford

24 Febbraio 2023

https://open.spotify.com/album/5Hjrk5ZrtyQgt0MDzdT6nu?si=NBTijMMKTAmNT7z_SSJEbw