My Review: The Secret French Postcards - Life Got Claws

 The Secret French Postcards - Life Got Claws

Two countries shake hands, for an artistic union that sows urban fragments and is constantly devoted to dark and radioactive dance.

The Swedes TSFP and the German label Cold Transmission Music strike  a deal to make the earthly path truthful and credible, an account of the daily spasms with elegance in the sounds, filled with Darkwave stabs and contemplating the support of that Coldwave that knows how to become as warm as a kiss from Lucifer.

What we are going to listen to is something powerful, transversal and oblique, representative of needs and propensities that have been trying to enhance consensus for decades, like a spokesman of manifest adhesions to musical fascinations born between Belgium and England, which then landed in the Slavic countries and Eastern Europe. Music that generates introspection and abandonment, dreams cloaked in essential propaedeutic attitudes. The Portuguese Pedro Code, undisputed priest of the prodigious IAMTHESHADOW, here steps into the control room as a producer and head of mixing, giving the Swedes a deserved and necessary added value.

One has deep admiration for this work that condenses messages and qualities into an expanse of rumbles and fragrances that stun, a unicum that is only considered as such if one has the intention of studying in depth what the massive musical production offers. Here we find ourselves in the presence of champions, mastiffs and thoroughbred horses that bite and run through the territories of sadness with growing capacity...

Something essentially necessary comes out of the amplifiers of these seemingly glacial souls, to contour and perturb our mental palaces: the Swedes play seriously with brushes, reducing the palette at their disposal, but perfectly outlining the areas they are interested in for a set of songs that can also be the ideal frame to look at on days when thought struggles to be precise. But the tracks are sonic and emotional investigations, conductors of thinking dances, analytical sessions that reveal truths we often wish to deny.

From The Cure to Ultravox to Echo & The Bunnymen, via Sheffield and Belgrade, everything piles up and makes visible the origin of magic that does not melt. But then these enchanters decide that it is necessary to sow their own mark and therefore all the compositions come to expand, to convince them to have a strong personality without too many debts with the past.

Feelings appear as a long list, as numerous are the stylistic fascinations, perfectly compacted, almost hidden but recognisable with careful listening. And it is a green light for a grey, conscious and constructive joy. It is music of multiple capacities, assorted identities absorbed in a momentum that leads to dance steps that show reality.

The voice is never emphasised, almost kept hidden, yet it is able to arouse emotion, aspects that join with the sound, a leaden but effective viaduct in keeping us company, in revealing itself as one of us, in the embrace between creator and host. Let us move on to kiss these songs, for a marriage that I wish you to celebrate within yourselves…

Song by Song 

1 - The Way You Move

We enter the room of moves, of life, of strategies, of the necessities of life, of observation, with Olli Ohlander's voice putting itself on the same level as the music: the volume, the mixing makes everything compact, for this guitar that moves with black-grey trajectories. The initial bass will be the basis of a Post-punk belonging that will find during the track the game of alternations which make it perfect to start the album.

2 - Parasite

We dance again, more and more bent into the early 80s, with guitar and synth as an ancient couple who know themselves well and produce oiled and working beams of sadness. Coldwave echoes, in the decadent direction of a sick and delicious seduction towards a musical language that defines validity and depth.

3 Sad Like You

A new One Hundred Years, but only in the very first few seconds and lightened up, immediately finds a way to move away from the uncomfortable comparison to find its own soul with amazing vocals. At the synth comes the wizard of IAMTHESHADOW to give the track an effective cloud full of crows and scratches on the skin. Poignant, remarkable, it produces pleasant pain. 

4 - Strain 

We find again the hypothesis of The Cure to caress suggestions that seem to be heading towards 1981, in southern England. But then Strain becomes a glacial, delicate and murky meteorite.

5 - Don't Fear Me

Here we are at the diamond point, at the eclipse, at a change of mode and stylistic perspective, at the point of contact with their past that nevertheless contemplates a leap forward: the band's future starts from this gem, from the darkness that is traversed with a singing-recitation of enchanting beauty. And the music is a walk through anxieties and tensions, with the melodic piano held together by a style that needs no comparison: it is to them that all the credit goes.

6 - Dreaming At Last

After the diamond, the masterpiece of this record: all the richness of a dreamlike compression finds accommodation in the interplay of dynamics that are perfect. Darkwave bites its teeth, Coldwave defends itself, resulting in the splendour of the only human victory: dreams. And no better dream than a musical one can travel between night and dawn.

7 - Sides

Sides is the song with the most melodic weight on this album: a ride through the streets of musical genres that embrace each other and then Olli's voice that is a melancholic chill that lightly burrows into the skin, but ultimately reaches the centre of our hearts. Almost on the verge of Gothic pop, the song has all the characteristics to light up dance floors.

8 - Complete Confusion

It's hard to believe that TSFP can be fierce and dramatic, but here we are in front of a mirror with multiple pieces of glass that make everything clear, in spite of the title: a song that produces addiction and clarity, because in the muffled sense of the instruments a radioactive power emerges, perfect and necessary. And the refrain is essential frenzy.

9 - Go Away

Haunting, like ravenous weeds, like a rock climbing towards the sky, Go Away is the lightning bolt that the old scribe recommends everyone to listen to: forty years of splendid attitudes summed up in 93 seconds. It is jubilation and we all walk away satisfied by these sounds and the muffled circle of light.

10 - A Searching Kiss

We come to the conclusion with a song that slows down the rhythms, but which is able to give tons of suggestions thanks to a rotating guitar and a drum machine that thickens the Coldwave soul of a fairy tale which kisses desires and shows the romantic side, although throughout the album the Swedes have not spared themselves, also showing love petals. But if the need to open our eyes to hostile reality was evident, here we kiss and dream ...

Alex Dematteis

Musicahockworld

Salford 

8th January 2023

https://thesecretfrenchpostcards.bandcamp.com/album/life-got-claws

La mia Recensione: The Secret French Postcards - Life Got Claws

 The Secret French Postcards - Life Got Claws

Due paesi si stringono la mano, per un connubio artistico che semina frammenti urbani e costantemente votato alla danza cupa e radioattiva.

Gli svedesi TSFP e la label tedesca Cold Transmission Music stringono un patto per rendere veritiero e credibile il percorso terreno, un resocontare gli spasmi quotidiani con eleganza nei suoni, colmi di stilettate Darkwave e contemplando il supporto di quella Coldwave che sa divenire calorosa come un bacio di Lucifero.

Quello che si va ad ascoltare è qualcosa di potente, trasversale e obliquo, rappresentativo di necessità e propensioni che stanno da decenni cercando di nutrire consensi, come portavoce di manifeste adesioni a fascinazioni musicali nate tra il Belgio e l’Inghilterra, approdate poi nei paesi slavi e dell’Europa dell’Est. Musica che genera introspezioni e abbandoni, sogni ammantati di essenziali atteggiamenti propedeutici. Il portoghese Pedro Code, sacerdote indiscusso dei prodigiosi IAMTHESHADOW, qui sale in cabina di regia come produttore e responsabile del mixaggio, conferendo agli svedesi un valore aggiunto, meritevole e necessario.

Si nutre ammirazione profonda per questo lavoro che condensa messaggi e qualità, in una distesa di rimbombi e fragranze che stordiscono, un unicum che viene ritenuto tale solo se si ha intenzione di studiare approfonditamente quello che la massiccia produzione musicale propone. Qui ci troviamo davanti a dei fuoriclasse, mastini e cavalli purosangue che mordono e corrono nei territori della tristezza con capacità in estensione…

Qualcosa di essenzialmente necessario esce dagli amplificatori di queste anime apparentemente glaciali, per contornare e conturbare i nostri palazzi mentali: gli svedesi giocano seriamente con i pennelli riducendo la tavolozza a disposizione, ma tratteggiando perfettamente le zone alle quali sono interessati per un insieme di brani che sanno essere anche la cornice ideale da guardare nei giorni in cui il pensiero fatica a precisarsi. Ma le canzoni sono indagini sonore ed emotive, dei conduttori di danze pensanti, sedute analitiche che rivelano la verità che spesso vorremmo negare.

Dai Cure agli Ultravox, agli Eco & The Bunnymen, passando per Sheffield e Belgrado, tutto si ammassa e rende visibile la provenienza di magie che non si sciolgono. Ma poi questi incantatori decidono che occorre seminare la propria impronta e allora tutte le composizioni arrivano a dilatarsi, a convincerli ad avere una forte personalità senza troppi debiti col passato.

I sentimenti appaiono come una lunga lista, come numerose sono le fascinazioni stilistiche, perfettamente compattate, quasi nascoste ma riconoscibili con un ascolto attento. Ed è via libera per una gioia grigia, consapevole e costruttiva. È musica dalle multiple capacità, identità assortite e assorbite in uno slancio che conduce a passi di danza che mostrano la realtà.

La voce non viene mai messa in risalto, quasi tenuta nascosta, eppure è in grado di suscitare commozione, aspetti che si uniscono al suono, un viadotto plumbeo ma efficace nel farci compagnia, nel rivelarsi una di noi, nell’abbraccio tra chi crea e chi ospita. Passiamo a baciare queste canzoni, per un matrimonio che vi auguro possiate celebrare dentro di voi…

Song by Song 

1 - The Way You Move

Entriamo nella stanza delle mosse, della vita, delle strategie, delle necessità della vita, dell’osservazione  con la voce di Olli Ohlander a mettersi sullo stesso livello della musica: il volume, il mixaggio rende tutto compatto, per questa chitarra che si muove con traiettorie nero-grigie. Il basso iniziale sarà la base di una appartenenza Post-punk che troverà durante il brano il gioco delle alternanze a renderlo perfetto per iniziare l’album.

2 - Parasite

Si danza ancora, sempre più curvi dentro i primi anni ’80, con la chitarra e il synth come una antica coppia che conosce bene se stessa e produce fasci di tristezza oliati e funzionanti. Echi Coldwave, nella decadente direzione di una malata e deliziosa seduzione verso un linguaggio musicale che definisce validità e spessore.

3 Sad Like You

Una nuova One Hundred Years, ma solo nei primissimi secondi e alleggerita, trova subito modo di spostarsi dallo scomodo paragone per trovare una sua anima con uno strepitoso cantato. Al synth arriva il mago degli IAMTHESHADOW per dare al pezzo una efficace nube piena di corvi e graffi sulla pelle. Struggente, notevole, produce piacevole dolore. 

4 - Strain 

Torna l’ipotesi dei Cure ad accarezzare suggestioni che sembrano dirigersi nei pressi del 1981, Inghilterra del sud. Ma poi Strain è un meteorite, glaciale, delicato e torbido. 

5 - Don’t Fear Me

Siamo alla punta di diamante, all’eclissi, a un cambio di modalità e di prospettiva stilistica, al punto di contatto con il loro passato che contempla però un balzo in avanti: il futuro della band parte da questa gemma, dalla tenebra che viene attraversata con un cantato-recitato, di incantevole bellezza. E la musica è una camminata tra ansie e tensioni, con il piano melodico tenuto insieme da uno stile che non abbisogna affatto di comparazioni: tutta farina del loro ricco sacco.

6 - Dreaming At Last

Dopo il diamante, il capolavoro di questo disco: tutta la ricchezza di una compressione onirica trova sistemazione nel gioco dei richiami di dinamiche che sono perfette. La Darkwave morde i denti, la Coldwave si difende, dando come risultato lo splendore dell’unica vittoria umana: i sogni. E nessun sogno migliore di uno musicale può viaggiare tra la notte e l’alba.

7 - Sides

Sides è la canzone con il maggior peso melodico di questo album: una cavalcata dentro le strade di generi musicali che si abbracciano e poi la voce di Olli che è un brivido malinconico che scava la pelle con leggerezza, ma arrivando alla fine al centro dei nostri cuori. Quasi nei pressi di un pop Gotico, la canzone ha tutte le caratteristiche per  illuminare le dance floor.

8 - Complete Confusion

Difficile credere che i TSFP possano essere feroci e drammatici e invece qui siamo davanti a uno specchio dai molteplici pezzi di vetro che rendono tutto chiaro, a discapito del titolo: brano che produce dipendenza e chiarezza, perché nel senso ovattato degli strumenti emerge una potenza radioattiva, perfetta e necessaria. E il ritornello è delirio essenziale.

9 - Go Away

Ossessiva, come gramigna famelica, come una roccia che si arrampica verso il cielo, Go Away è il lampo che il vecchio scriba consiglia a tutti di ascoltare: quarant’anni di attitudini splendide riassunte in 93 secondi. È tripudio e ce ne andiamo tutti via soddisfatti da questi suoni e dal circolo di luce ovattato.

10 - A Searching Kiss

Arriviamo alla conclusione con una canzone che rallenta i ritmi, ma che è in grado di regalare tonnellate di suggestioni grazie a una chitarra rotante e a una drum machine che ispessisce l’anima Coldwave di una favola che bacia i desideri e mostra il lato romantico, sebbene in tutto l’album gli svedesi non abbiano risparmiato se stessi, mostrando anche petali d’amore. Ma se era evidente il bisogno di farci aprire gli occhi davanti alla realtà ostile, qui si bacia e si sogna …

Alex Dematteis

Musicshockworld

Salford

8 Gennaio 2023

https://thesecretfrenchpostcards.bandcamp.com/album/life-got-claws