My Review: Slowdive - everything is alive

Slowdive - everything is alive

He escaped from the labyrinth of reality and ended up under the wheel of dreams!

(Mikhail Kuzmin)

A labyrinth, a woman in the centre, her face indecipherable, pastel colours make the image a path to start, imagining that music can make the steps move and lead them to the exit.

The five seagulls of Reading return, hungry for life but generous in dropping food for our souls from the heights of their majestic flights: we are left open-mouthed and our eyes dipped in a liquid dream. Able to disinfect their artistic sense from the corsair traps always ready to cage talent, Slowdive do the most complete job of their long artistic journey, generating fresh air in the engines of their compositions, deciding to build everything with imposing references to human history, with images that seem to come from faraway places and times. They definitively enter into the Post-Rock spirit, into electronics imbued with a soft propensity for enchantment, to anaesthetise the usual will towards a possibility in generating noise, and the ability to further refine a writing that knows different ways to connect with the inevitability of death. Two bereavements have occurred in recent years for those band members who have transported their grief towards contemplation and serenity.

Have you ever dreamed of entering a rainbow? Here, you already know about its short existence, its fate with a quick expiration date.

This is what the five seagulls from Reading do: they offer us a single date with that destabilising feeling that beyond their music there are no boundaries to touch. Touching, reassuring, disarming, the latest work lives on details like hairpins of thoughts in a shining agglomerate, intent on probing our feelings with a regal detachment. It's not shoegaze, it's not Dreampop, it's a concept album about beauty devoid of rhetoric, a refinery that sets feelings on fire with silk, taking the flight of an uncommon feeling around the skies of a world that, if it ignores its own ignorance, can feed on it: if eternity is what man seeks, here it is, in the earthly dimension, ready to be stabilised in the lane of joy. Think of the title: a fact, a statement devoid of drama or light, where good and evil remain alive. Nothing changes, except the desire to set reality to music in the organic beam of a dreamlike platform that favours slowness, without however losing the innate Pop approach that makes this musical group the only meteor that never leaves...

They take years to come back, they do it this way, and you know, we are human beings drained of inclinations to depth, we can't help but be confused at this display of class that tends to increasingly illuminate their careers and our needs. The pandemic has slowed down the schizophrenic impulse of all nature, including our own, of increasingly lost and scattered people. At that time, Master Neil thought he was directing his compositions towards a pure electronic form. Once delivered, those forms were kneaded by the other four, and here is the result: the labyrinth of the cover probes every form to break free from stagnation, including musical stagnation, to give birth to an investigation that from emotional reaches the spiritual level, like a calm dance to make us feel the softness of our hips. Not a laboratory, a studio, a rehearsal room, but a flight of intertwined souls a few steps from the centre of gravity of the universe: never has their Reading been so close to becoming the capital of our hungry ambitions. Measured in their effects, simple in their rhythms, each track knows no continuous evolution but a simple, tiny and yet damn effective pattern.

And it is this component that will lead many Slowdive 'followers' to lament, to feel betrayed by this work that clearly seems to contain beautiful crumbs of their artistic journey, but with a clear need to peruse other forms of life.

Generous is the propensity to surround the chords with electronic carpets that allow Simon Scott to vibrate with his drumming in the enchantment of a golden-walled funnel. The two guitars (Neil Halstead and Christian Savill) are a goniometer that imprison every bewilderment to free them, having been gifted their grace. Never swaggering, never overbearing, never touchy, the two six-stringers are pure vitamin, capable of entering into psychedelia as well as the less pregnant Space-Rock, and searching for energies for the right amount of time with alchemies close to the Alan Parson Project, as well as Can and Kraftwerk, for a truly remarkable temporal and geographical tour.

Mr. Nick Chaplin is simply the best bass player available for those dreams that need a lash to keep their torso erect.

Having said that: there is no denying the profound interactions of writing sound plots with those of the lyrics, for the first time hermetic, elusive but incapable (thank God or whoever) of leaving us in the dangerous soup of indifference: Neil's pen is not a beacon, a glow, but a whisper that does not need to be deciphered. His lyrics are hieroglyphics proud to be understood only by him, but they know how to touch the heart, to give the conviction that his private sphere should not be violated.

The ambient part is incredibly mature, allowing the different musical genres present to live in the same space, without friction, hesitation or tension. The album is a fluid, flowing down from the mouths of the five seagulls, in a vertical journey, to perfectly centre our apparatuses, on parade, in need and waiting to not know the end...

It is hard to imagine, in a world that rudely catalogues and then forgets, where this princely bundle might be relegated: especially in England, modern-day music resembles the power play of a mass that knows the season of one day to exalt, only to throw it all away. But EVERYTHING IS ALIVE will endure: gods cannot be resisted, and these eight songs test the fragility of arrogance, annihilating it with over-the-top gentleness, elegantly.

Knowing how to listen means piloting the whole thing into the boundless interlock of immortality, the only suitable place for these eight morsels of a delicious food, capable not only of feeding but of lingering in the belly, in the mind, in our slow dance progressions, in our dreams liberated with the key of their class, the security seal of an unquestionable quality.

All that remains is for us to go and taste each of them, thanking them in advance....

Song by Song

1 - shanty

The album begins with a short, electronic score, the guitar is very

similar to that of Massive Attack's Teardrop, but capable of freeing

itself from the dangerous juxtaposition and then channelling itself

into an atmospheric game that seems to come out of a Greek

amphitheatre, with the sweetness of the voices of the Queen of

Hearts Rachel, and that of Neil, conveying the delicate Postrock

Psychedelia combination that crosses the sky of our

astonishment..

2 - prayer remembered

A conspicuous drop in rhythm takes us through the Slowdive world plan, everything from far-off 1991 to the present day, in an instrumental piece that allows us to hear the voices of the spirit replace those of the Reading duo. It's slow tears that rise up to the sky, in that Post-Rock roar that caresses the shoegaze base of the band, here careful, thoughtful in calibrating the suggestions, with Simon's drumming strokes that give rhythm to a continuous exploration. Music that comes out of the grains of sand of a behavioural desert: the five of them paint a masterpiece of unusual expectation, never an explosion, never an exaggeration, but rather a continuous migrating into the history of an intensity that does not need noise...

3 -alife

The temple of enchantment shows us Rachel nailing doubts in her afflatus, in her tribute, in her multifaceted bowing to hand over the baton of the song with a good rhythm to Neil, and it is a tangle of sensations that play at showing themselves, at changing clothes, in the only track of the album that allows itself a few more variations, but always in the lane of a necessary minimalism. Everything here is a mellowed corsair spirit, soft, rapacious but capable of being respectful, and the keyboards paint comforting, inspiring the guitars on a road paved with options that seem to be suggested by the Sixties

4 - andalucia plays

The Old Scribe has no doubts: this is Neil's most painful composition yet, an ordeal that descends from the heavens and shows the yawns of an almost silent but existing pain. His singing leads to weeping, while almost new age sounds and a guitar in the odour of The Cure's Faith rests on our hearts, gently destroying them. That semi-acoustic comes back, and the feeling that it is in these notes that all the talent that the Gods have bestowed on the five from Reading dwells. Compact, slow but quick to land in our envelopes, it makes a whispered boast out of its apparent simplicity...

5 - Kisses

With just a few chords, the rhythm immediately shows its tender capacity to make us dance in a story with a simple plot, but which uses metaphors, including musical ones, to allow us to enter the dream and kiss the desire for a dreamlike dimension without gagging our lips. With a decidedly shoegaze-like manner, annexing tiny acoustic particles, everything glides with their eclectic capacity for complex textures that transfigure, allowing us to store up the magnificence we have been able to hear. A full-bodied mantra, an enchanting lady for every court, royalty even for poor souls, Kisses is the perfect dream-soaked pop song, when Dreampop is not just a genre to be exhibited but a way of being otherworldly...

6 - skin in the game

An unavoidable maturity for the five seagulls: thirty-two years of career needed a reckoning, a moment when they had to come back: that's what their arrival, their journey, their meaning was... A feather distributor in the sack of our apnoea bodies, because these guitars are dynamite made incandescent without the need for an explosion but rather for navigating, second by second, in the amniotic body of an exalted labyrinth...

7 chained to a cloud

Can you rule the tide of stars dancing in the sky? If your name is Slowdive, at the very least, you can put on a stage performance and abandon all pretensions of being able to touch them. But: the band from Reading once again rents the mastery and designs a casing with the jewels that are released by the angelic singing of Rachel, a childlike woman full of grace who, supported by light echoes and reverberations, is just a step away from Neil's singing, to pack a plane of magnetism filled with a floating, stainless and impermeable magic, within a loop that with the keyboard finds a way to fix the song in Olympus, the only place where comets never die. Six minutes and fifty-one seconds where what does not occur is respect for this elaborate round parenthesis within which mathematics changes skin and becomes thrill

8 - the slab

In the skies of Reading an electric shock, a tremor, a veracious and voracious ecstasy takes possession of the senses and determines the birth of an unprecedented sonic embrace: the slab is the laboratory of the unusual, an unforeseen game, an unusual assonance that determines emotional earthquakes capable of directing the evaluation of the album with only two words: MULTIPLE GRACE.

The guitars are lapidary, but not still, rather the wings of seagulls that grab the melody and nail it in the lanes of a space never so generous with elaborate sound strategies. Defining everything we have heard so far and bringing it out of our comprehension, the coda is a jewel that confirms that Slowdive are capable of having the sound of our time but perfectly connected to that which preceded it. Only the masters can do this...

In conclusion: in the hope that the pundits, the inept, the precisers of all nonsense will disappear, this work is a stratospheric combo in which to grow and a pool in which to navigate between the songs that eventually become waves capable of accommodating all our nonsense.

But it is precisely food that will fall relentlessly from the five seagulls to whom we owe the eternal bow...

⭐⭐⭐⭐⭐

Alex Dematteis

Musicshockworld

Salford

7th September 2023

https://slowdive.bandcamp.com/album/everything-is-alive

My Review: Sinéad O’Connor - Troy

Sinéad O’Connor - Troy

Stories that enter life, often unverified, take a leap towards the human will to believe them, without wavering. Mythology helps, amplifies, generates a field in which everything rolls. We must go inside the greatest deception of earthly existences, enter the first real Matryoshka, a horse inside which strategy had its nest, to win a war, puzzling that it should be called a war of love. But a woman was kidnapped, torn from her reality and taken away.

In Sinèad O'Connor's debut album, we have the practicality of art that connects the threads, disintegrates them, disguises them, to throw them into the sacred temple of pain, of the greatest affront one can suffer: the lie.

An emotional implantation that runs back in time, probably also drawing on the pain of the Irish author herself, who in this composition frees the horses of her nature, wild as they are, to aim her uvula at hearts like a dutiful scratch, using an affair as a passport that binds the identity of truth to a badly tanned destiny. Love is shown, confronted, challenged, lost, leaving no opportunity to take refuge in a dream with a different destiny. What emerges is the most disconcerting, touching dowry, with a volume equal to the breadth of the universe: the ability to interpret words as if they were born in that instant and thrown into history, to touch the breath of the city of Troy, pretext and metaphor of the damnation that still pulsates in us, its legitimate heirs. A cut, a cry, screams like ivy inflamed by the dying blackness that mocks human events. She turns the lights on her resolute talent, permeated with a slime that sticks shame and welds it into the pulse of often seemingly harmless methods. A journalist of misery and cowardice, Sinéad begins the piece by musically evoking the Iliad and the Odyssey, taking us into the chronological hemisphere with which we are unfamiliar. The orchestration is a tomb that opens, waiting for its song, which is not only powerful but, more than anything else, a conscious cry that penetrates and builds the wooden horse full of secrets ready to kill the apathy of those who live poorly the absolute capacity of music to be a bridge, a highway and a wiper to move debris. It whispers, it accelerates, it screams, it groans, it plants oxygen like crabgrass as its eyes visit for us every sin to be atoned for. An orchestral tumult like thunder that seeks a momentary education to find a peace that instead, as the minutes pass, precipitates, seeking tentacles in the empty space of time and sky. Ancient feuds wash over, everything is accomplished with a score that becomes electric, with the melody sequestered by strings and then by a dry, metallic drumming that seems to punish even more, handing over to the change of rhythm one of the seven sceptres the song seems to need to maintain a balance.

Throughout the history of music, female singers have always pressed the button towards ostracism between the true and the false, creating mutes resistant to defamation and lies. The shiny-headed singer slips inside (in an intimate coat that she will never quite manage to conceal) a long series of reflections in order to tie up the past (the Trojan affair) and make it fit, without kissing it, with the awkward and problematic situation of the world in that late eighties that made approximation the outpost of what is happening now. The song allows the Irish singer to stitch together her visionary progressive attitude (it is no coincidence that the melodic texture of the song reminds us of Peter Gabriel, with whom she will later tour), both in the lyrics and in the musical carpet, a true temporary catapult, launching projectiles, wounding, without any anaesthesia. Everything knows sacredness and embarrassment: in its sighs, in the breath that falls heavy in the words, we cannot but wither. This can only happen if we are endowed with sensitivity and if we really know the story being told. Wisteria the sighs, ivy the high notes, for a portal of upheavals that not only throw us off balance. When her voice sinks into the low register, death seems to be beneath our feet and our ears tremble, like an inevitable earthquake. It is the strings that bring us back to the sky and make us feel less afraid.

"You should've left the light one": an invocation that splits the sky and like a rudderless wind takes away our joy and throws us into the storm of an orchestra excellently conducted by Gavyn Wright. A due, necessary race towards the appointment of lies makes forgiveness improbable: Sinéad is clear-headed and, like a torch, she lights the truth and nails it, forever, with this song, which deploys the sinful, Catholic-derived doings to give guilt improbable excuses. If one reflects on the systematic circular reproduction of the musical parts, one understands how the singing is a rake, a halberd for scratching and wounding the naivety of those who always find a way to pretend nothing is going on: long, by the pop standards of the time, the song is a theatrical act that needs a single light and many windows to expand the tale and stick it to the inevitable tremor on which the last words feed. 

"But you're still spitting fire": this is the stance that makes the characters, the roles, the misdeeds visible. Beware: in the story we only have one point of view, the other person has no voice, no reply. While we wonder why, here is Sinéad giving us an absolute truth, a ball of incontrovertible wisdom: even if she had told us a lot of lies, she would have our empathy, as surely pain does not need to expand to legitimise itself... Strikingly, the storm over the Dublin sky (at the beginning of the song) is an exhilarating exercise in taking us well away from the epicentre of facts and intentions right from the start. Ancient architecture, no longer known in this day and age, allows the text to do a bit like the kangaroo, a bit like the shrimp, managing to exert pressure in the ability to identify where the connection is. The voice, a warlike impasto of absolute poetry, takes care of it, spouting verses and throwing stones, defeating Troy, love, managing to disguise the whole...

The microtonal oscillations are paths of wild roses to the point of excess: nothing has perimeter, either in the text or in the music, to achieve the effect of a ride, sick and losing.

What more can be added but that the polyphonic sense, the symphonic beam, the bar of classical music are but umpteen miracles within this chick that today kisses Troy with the same heavy tears...

Nothing remains but love to keep you alive, Sinéad...

Alex Dematteis

Musicshockworld

Salford

1st August 2023

https://www.youtube.com/watch?v=0c4v7fp5GC8&t=90s

La mia Recensione: Sinéad O’Connor - Troy

Sinéad O’Connor - Troy

Storie che entrano nella vita,  spesso non verificate, compiono un salto verso la volontà umana di creder loro, senza tentennamenti. La mitologia aiuta, amplifica, genera un campo in cui tutto rotola. Dobbiamo andare all’interno del più grande inganno delle esistenze terrene, entrare nella prima vera Matrioska, un cavallo dentro il quale la strategia aveva il suo nido, per vincere una guerra, sconcertante il fatto che la si debba definire d’amore. Ma una donna fu rapita, strappata dalla sua realtà e portata via.

Nell’album di esordio di Sinèad O’Connor, abbiamo la praticità dell’arte che connette i fili, li disintegra, camuffa, per gettarli nel sacro tempio del dolore, del più grando affronto che si possa subire: la menzogna.

Un impianto emotivo che corre indietro nel tempo, probabilmente attingendo anche al dolore della stessa autrice irlandese che in questa composizione libera i cavalli della sua natura, selvaggia come loro, per puntare la sua ugola nei cuori come un graffio doveroso, utilizzando una vicenda come un passaporto che lega l’identità della verità a un destino conciato male. L’amore viene mostrato, affrontato, sfidato, perso, non lasciando nell’ascolto la possibilità di rifugiarsi in un sogno con un destino diverso. Emerge la dote più sconcertante, toccante, dal volume pari all’ampiezza dell’universo: l’abilità di interpretare le parole come se fossero nate in quell’istante e gettate dentro la storia, per sfiorare il respiro della città di Troia, pretesto e metafora della dannazione che ancora pulsa in noi, suoi legittimi eredi. Un taglio, un pianto, urla come edera infuocata dal nero morente che sbeffeggia le vicende umane. Le luci lei le accende sul suo talento risolutore, permeato di una bava che appiccica la vergogna e la salda nel pulsare di metodi spesso apparentemente innocui. Giornalista della miseria e della viltà, Sinéad fa iniziare il brano rievocando, musicalmente, l’Iliade e l’Odissea, portandoci nell’emisfero cronologico con cui non abbiamo molta dimestichezza. L’orchestrazione è una tomba che si apre in attesa del suo canto, che non è solo potente bensì, più di tutto, un pianto cosciente che penetra e costruisce il cavallo di legno pieno di segreti pronti a uccidere l’apatia di chi vive male l’assoluta capacità della musica di essere ponte, autostrada e tergicristallo per spostare i detriti. Sussurra, accelera, urla, geme, pianta ossigeno come gramigna mentre gli occhi visitano per noi ogni peccato da espiare. Un tumulto orchestrale come un tuono che cerca un’educazione momentanea per trovare una pace che invece, con il passare dei minuti, precipita, cercando tentacoli nello spazio vuoto del tempo e del cielo. Faide antiche subiscono il lavaggio, tutto si compie con una partitura che si fa elettrica, con la melodia sequestrata dagli archi e poi da un drumming secco, metallico, che sembra punire ancora di più, consegnando al cambiamento del ritmo uno dei sette scettri di cui la canzone pare avere bisogno per mantenere un equilibrio.

Nella storia della musica, le cantanti hanno sempre premuto il tasto verso l’ostracismo tra il vero e il falso, creando mute resistenti alla diffamazione e alle bugie. La cantante dal capo lucido, fa scivolare al suo interno (in un cappotto intimo che non riuscirà mai del tutto a nascondere) una lunga serie di riflessioni per poter legare il passato (la vicenda di Troia) e farlo combaciare, senza baci, con la maldestra e problematica situazione del mondo in quella fine degli anni Ottanta che facevano della approssimazione l’avamposto di quello che sta accadendo ora. Il brano consente alla cantante irlandese di cucire la visionaria attitudine al progressive (non è un caso che la trama melodica del canto ci ricordi Peter Gabriel, con il quale poi farà un tour), sia nel testo che nel tappeto musicale, vera catapulta temporanea, lanciando proiettili, ferendo, senza nessuna anestesia. Tutto conosce la sacralità e l’imbarazzo: nei suoi sospiri, nel fiato che cade greve nelle parole non possiamo che appassire. Pratica che può accadere solo se siamo provvisti di sensibilità e se davvero conosciamo la storia raccontata. Glicini i sospiri, edera gli acuti, per un portale di sconvolgimenti che oltre a far sbandare ci tolgono l’equilibrio. Quando la sua voce sprofonda nel registro basso la morte sembra sotto i nostri piedi e le orecchie tremano, come un terremoto inevitabile. Ci pensano gli archi a riportarci verso il cielo e a farci provare meno paura.

“You should’ve left the light one”: una invocazione che spacca il cielo e come un vento senza timone ci porta via la gioia e ci lancia dentro il temporale di una orchestra ottimamente diretta da Gavyn Wright. Una corsa dovuta, necessaria, verso l’appuntamento della menzogna, rende improbabile il perdono: Sinéad ha le idee chiare e come una torcia accende la verità e la inchioda, per sempre, con questa canzone, che distribuisce il fare peccaminoso, di derivazione cattolica, per dare al senso di colpa scusanti improbabili. Se si riflette sulla sistematica riproduzione circolare delle parti musicali, si capisce come il cantato sia un rastrello, una alabarda per grattare e ferire l’ingenuità di chi invece trova sempre modo di far finta di niente: lunga, per i canoni pop del tempo, il brano è un atto teatrale che abbisogna di una luce sola e di molte finestre per espandere il racconto e appiccicarlo al tremore, inevitabile, di cui le ultime parole si nutrono. 

“But you’re still spitting fire”: ecco la presa di posizione che rende visibili i personaggi, i ruoli, le misfatte. Attenzione: nella storia abbiamo solo un punto di vista, l’altra persona non ha voce, nessuna replica. Mentre ci si domanda il perché, ecco che Sinéad ci regala una verità assoluta, un gomitolo di saggezza incontrastabile: anche se ci avesse raccontato un sacco di bugie avrebbe la nostra empatia, in quanto di sicuro il dolore non ha bisogno di allargarsi per legittimare se stesso… Colpo di scena, la tempesta sul cielo di Dublino (all’inizio del brano) è un esaltante esercizio per portarci sin da subito ben lontano dall’epicentro dei fatti e delle intenzioni. Architettura antica, non più conosciuta ai giorni nostri, consente al testo di fare un po’ come il canguro, un po' come il gambero, riuscendo a esercitare pressione nella capacità di individuare dove sia il nesso. Ci pensa la voce, un impasto bellico di poesia assoluta, a sciorinare versi e a lanciare pietre, a sconfiggere Troia, l’amore, riuscendo a mascherare il tutto…

Le oscillazioni microtonali sono sentieri di rose selvagge sino all’eccesso: niente ha perimetro, sia nel testo che nella musica, per poter ottenere l’effetto di una cavalcata, malata e perdente.

Cosa aggiungere se non che il senso polifonico, la trave sinfonica, la sbarra della musica classica non sono altro che ennesimi miracoli dentro questo pulcino che oggi bacia Troia con le stesse e pesanti lacrime…

Non resta che l’amore per tenerti in vita, Sinéad…

Alex Dematteis

Musicshockworld

Salford

1 Agosto 2023

https://www.youtube.com/watch?v=0c4v7fp5GC8&t=90s

Traduzione testo

Lo ricorderò

A Dublino durante un temporale

E seduto sull'erba lunga in estate

Al caldo

Lo ricorderò

Ogni notte inquieta

Eravamo così giovani allora

Pensavamo che tutto ciò che potevamo fare fosse giusto

Poi ci è stato rubato dai nostri occhi

E mi sono chiesto dove sei andato

Dimmi, quando è morta la luce?

Risorgerai

Tornerai

La fenice dalle fiamme

Imparerai

Risorgerai

Ritornerai

Essendo ciò che sei

Non c'è altra Troia

Per te da bruciare

E non ho mai voluto ferirti

Giuro che non intendevo dire quelle cose che ho detto.

Non ho mai voluto farti questo

La prossima volta terrò le mani a posto, invece.

Oh, lei ti ama?

Cosa vuole fare?

Ha bisogno di te come me?

La ami?

È buona per te?

Ti abbraccia come faccio io?

Mi vuoi?

Dovrei andarmene?

So che mi dici sempre che mi ami...

Ma a volte mi chiedo se dovrei crederci

Oh, ti amo

Dio, ti amo

Ucciderei un drago per te, morirei

Ma risorgerò

E ritornerò

La Fenice dalle fiamme

Ho imparato

Risorgerò

E mi vedrete tornare

Essendo ciò che sono

Non c'è altra Troia

Per me da bruciare

E avresti dovuto lasciare la luce accesa

Avresti dovuto lasciare la luce accesa

Così non avrei provato e tu non l'avresti mai saputo

E non ti avrei tirato più forte

No, non ti avrei tirato più vicino

Non avrei gridato: "No, non posso lasciarti andare".

Se la porta non fosse stata chiusa

No, non ti avrei tirato a me

No, non ti avrei baciato il viso

Non mi avresti implorato di abbracciarti

Se non fossimo stati lì fin dall'inizio

Oh, ma so che volevi che fossi lì, oh, oh, oh

Ogni sguardo che mi hai lanciato me lo diceva

Ma avresti dovuto lasciare la luce accesa

Avresti dovuto lasciare la luce accesa

Quando le fiamme si spengono

Ma tu continui a sputare fuoco

Non fa differenza quello che dici

Sei sempre un bugiardo

Sei sempre un bugiardo

Sei sempre un bugiardo

La mia Recensione: The Slow Readers Club - The Slow Readers Club

The Slow Readers Club - The Slow Readers Club

Il boomerang lanciato da Tony Wilson e che aveva portato Manchester a divenire uno dei centri principali di spaccio di musica in grado di sconvolgere il mondo, tornò in città facendola schiantare contro il disastro del tempio giallo e nero dell’Hacienda. Giunsero, qualche anno dopo, gli Oasis, a completare il lavoro precedente, ma la qualità fu bassa e tutto morì: ci sono tragedie che non necessitano di morti…

Tutto prese una sola direzione: cercare di essere credibili agli occhi  dei Mancuniani, i veri giudici, e la temperatura dell’entusiasmo conobbe una discesa verso l’indifferenza e il menefreghismo. Poi arrivarono gli Slow Readers Club e nulla sembrò capace di dare la sveglia alla capitale musicale, totalmente in disarmo. Dopo aver sperimentato qualche successo (all’interno delle mura della città), con il nome Omerta, la band cedette, si sciolse, e, come si dice giustamente in questi casi, dalle ceneri nacque un ensemble che non aveva il coraggio e forse nemmeno la capacità di scrollarsi del tutto di dosso il breve ma intenso passato. Cambiò la line up, rimasero il bassista e il cantante compositore e, in una giostra della ricerca dell’identità, produssero da soli l’album, perché davvero nessuno credeva nelle possibilità di questa gelida e focosa formazione. Canzoni che mostravano Manchester dall’alto, con il microscopio di una crisi che diventava sicuramente impossibile da negare. La melanconia, la dedizione alla ricerca dei miracoli che la fede e l’entusiasmo possono produrre, sono alcune delle branchie in debito d’ossigeno che emergono da queste frecce sonore dalla pelle umida. Ciò che precipita su Manchester è un meteorite che non sconquassa, si sbriciola nell’indifferenza e cade nel cratere dove riposano tutte le ambizioni di decine di gruppi che in quel periodo tentarono il successo. Questo disco, indiscutibilmente, è colpevole: non è la verità che si cerca, bensì un'elevata estraneità che non intossichi il vuoto che avanza. Composizioni che, come alberi senza colori (non visibili), si piegano verso il dolore che li accoglie a braccia aperte, lacrimanti…

Eppure.

Siamo davanti a una distesa che contempla genialità, sperimentazione, rischi incolonnati e un’attitudine a generare uno stupore dal manto grigio. Un esordio che sacrifica i sogni. A raccolta, come semina senza dispersione, troviamo la sintesi musicale di Aaron, il compositore della maggior parte di questi brani, capace di allungare la mano verso il centro dell’Europa, scrivendo però testi che circondano la città: trattati di pericoli, richiami generosi, le fiamme mute che sovrastano la quotidianità, lo smarrimento, la crisi economica, l'oscurità di ogni indole. Sono solo una parte dei temi da lui trattati, ma ciò che conta è la funzionalità di una scrittura musicale in grado di evidenziarne i tratti, l’importanza. Dardi, proiettili, inviti, una sequenza quasi imbarazzante di tensione senza confine, con un voltaggio che cade nella sua voce.

Mai udita una che sappia essere come la sua: un aratro dalle lame smussate in grado di separare, dolcemente, gli affanni del vivere con i suoi disastri, e la voglia di affermare la legittimità del cuore. Occorre precisare che la scelta di dare all’elettronica il lato più visibile toglie apparentemente spazio alla chitarra che, lo vedremo più avanti, tornerà a essere dominante nell’album BUILD A TOWER. Ma è proprio qui il trucco: far compiere all’ascoltatore un percorso di perlustrazione, escogitare un piano per cogliere sovraincisioni, arrangiamenti equilibrati, spesso spiazzanti per l’intensità di una bellezza sconvolgente.

L’umore non è plumbeo, decadente, rivolto verso un ammissibile scoramento, vista la situazione del periodo di un centro abitato che dall’essere fondamentale era divenuto uno dei tanti, con la testa abbassata a contemplare il glorioso passato.

La scelta dell’electrodark come luogo permanente di oscillazioni sensualmente elettriche stabilisce un’unicità che, allegando un’indole indierock, conferirà al tutto un chiaro aspetto di effervescente stupore. L’amore per gli Smiths e David Bowie non si manifesta ancora, ma si avvertono già i semi di un raggio temporale che doveva necessitare di tempo.

Costruite come lampi dalla voce invernale, le canzoni sbarcano nel cuore come salti di pirati mai smarriti, mai esitanti. Suoni che, malgrado una produzione che li lascerà insoddisfatti, hanno il potere di separare la storia, di creare scintille di futuro con il fiato sognante. Un mantello di limpida frenesia stabilisce il contatto con la loro giovane età, mai scevra di scatti imperiosamente geniali. Questo lavoro è una discesa libera all’interno di pensieri concentrici, strutturati per conoscere il più violento dei setacci intimi. L’amore per il piano organizzativo e strutturale si evidenzia proprio per le clamorose dimensioni di una fantasia che, con la bava alla bocca, entra nei jack, nel drumming clamorosamente rock, nel basso che mai si allinea al passato Post-Punk del nucleo mancuniano. Le tastiere sono sibili, rantoli, punture che mettono a dieta la sicurezza veicolando spasmi di paure controllate… 

Non si hanno dubbi sul lato pop che viene tenuto per il colletto della giacca, e che però dimostra tutto il suo valore, nell’impeto dei singoli che spazzano via la tensione, nel tentativo di benedire l’esigenza di un lato gioioso che non stoni con quel piglio che fa abbassare lo sguardo. Un connubio, una miscela, che diventa una capacità perfettamente articolata. 

Spavaldi, sudati, tenebrosi, solari, giocano nella matrioska del dolore con sicurezza, dando alla fine dell’ascolto una generosa spinta verso il futuro.

Se Manchester oggi è tornata ad avere un sorriso, lo deve soprattutto a questa band, il diamante dalle labbra violacee, la macchina del piacere di una giornata lavorativa che non aspetta la domenica per piangere di gioia…

Song by Song 

1 One Chance

Brano che faceva parte del periodo Omerta, qui trova una compostezza assoluta: un arpeggio e una voce e la malinconia che si appiccica al testo (mappa dorata di un pessimismo che si vuole sospendere…), conducono al lacrimevole movimento del falsetto del ritornello, per conferire a questa semi-ballad il ruolo di farci entrare negli scricchiolii dell’essere umano…

2 One More Minute

Pure questa già con i suoi anni sulle spalle, trova nella chitarra di Kurtis (fratello di Aaron e subentrato al posto del dimissionario chitarrista precedente) il modo per respirare l’epopea degli anni Ottanta, nel gioco, spavaldo e scomposto, di piacevoli cambi di ritmo e di scenario. Un imbuto rock con le tapparelle malinconiche…

3 Frozen

Il primo singolo degli Omerta, in questo album cambia pelle: sarà per la decisione di dipingerlo con un arrangiamento pieno di archi (l’italiano Lorenzo Castellari compie un notevole lavoro), o di dare alla pelle musicale uno scatto verso il mediteraneo, fatto sta che, specialmente nel ritornello, la tensione diventa la palestra per i nostri pensieri viziati. Manchester ha trovato modo di gettare via il proprio specchio…

4 Block Out The Sun

Dio ha scelto gli alunni, li ha convocati, ha dato loro le chiavi della consapevolezza, e ha spezzato il cielo, facendoli entrare nel garage di una melodia piena di rughe, spine, consapevolmente grandiosa, per produrre uno slancio emotivo che renda l’ascoltatore un viandante senza bussola…

Con la voce che gela ogni condotto emotivo, la parte semiacustica e quella elettrica si danno appuntamento in un crescendo che, come un'altalena dispotica, ci fa vedere il buio sia da vicino che da lontano. Quando essere tristi e preoccupati diventa un merito…

5 All Hope, All Faith

Il pennello di Kurtis disegna traiettorie marittime sino a confluire in un robusto afflato rock, per poi tornare a nutrirsi di assurda malinconia. Aaron rivela tutto il suo impegno in un atto descrittivo che spaventa, sbigottisce, facendo sudare le convinzioni. Pragmaticità e fede in un Dio discutono, cercano un accordo, mentre il brano corre da Salford sino a Piccadilly, raccogliendo l’esempio scenico del glam rock imbevuto di Post-Punk. La parte elettronica qui scompare e tutto si fa più immediato.

6 Sirens

Quando un treno perde il controllo, il volume e il peso, sembrano impazzire, dirigendosi verso l’asfalto con grande forza. Uccidendo. Sirens uccide Manchester, la lascia cadente, frantumata. Questa chitarra arriva dalla passione di Kurtis per gli Stati Uniti, per il Glam Rock, ma la tastiera di Aaron è figlia dei Can: breve, distorta, magmatica e magnetica, per sostenere il canto verso uno schianto dove la melodia raccoglie i detriti del rock, e dare al brano la sensazione di poter spalancare gli occhi della nostra coscienza nei confronti di una società che ama la guerra… Sirens è un mantra ritmico che dipinge la poesia di una tremenda verità…

7 Feet On Fire

Arrabbiata, nervosa ma con doti di diplomazia melodica, questa composizione dona a tutti il difficile piacere di un uppercut sferrato contro il nostro ventre: come una marcia che conduce il condannato all’esecuzione, così le parole, la tastiera, la robotica batteria e il basso sporco di grasso, si compattano in modo chirurgico per fissare il tutto nella mente… 

8 Follow Me Down

Si scende, si precipita nella chitarra dalle chiari piume regalate da The Edge, per conoscere il peso della vita, tutto si complica, e ci si ritrova con una voce che, come una flebo piena di morfina, cerca di dare sollievo. Ma accade il contrario: in modo celestialmente stupendo, rende drammatica la situazione e il falsetto diventa una preghiera atea…

9 Lost Boys

Preceduta dall’intro dove canta Aaron, il brano vede Kurtis mostrare le sue potenti corde vocali, mentre la chitarra è un ronzio, mai fastidioso, che fa vibrare il cuore, consegnandoci la città di Manchester nella sua dissolutezza. Empatica, empirica, roboante, regala alla melodia il ruolo di farci deglutire il senso di smarrimento. Pochi accordi ma tanta poesia sonora: la canzone è una festa mesta che rassoda la convinzione che l’esistere sia una vicenda alquanto turbolenta. E il rock viene baciato da una timida elettronica: la perfezione vola sottile nel centro del nostro cuore…

10 Learn To Love The System

Il pianeta Marte scende nei transistor dei Readers, bacia il ritmo rockeggiante, distribuisce una melodia pandemica, facendoci ammalare di questo delirio: una marcia, mai marziale ma piena di pallottole di consapevolezze varie, ci porta nei territori di una profonda invettiva, piena di maschere e di metafore. Lo stesso fa la musica: è un tripudio di soluzioni che, arricchite da un arrangiamento minimalista, stabiliscono una tensione che trova nelle rullate della batteria la capacità di trascinarci in una danza scomposta…

11 She Wears A Frown

L’episodio meno convincente, con un tocco di esagerata propensione verso territori musicali distanti dal loro dna, non intacca la convinzione che si stia ascoltando un gioiello incompreso. Tutto qui è all’interno di un cilindro che nasconde i colori. La canzone è meno immediata delle altre. Solo il tempo saprà forse farci vergognare di quello che sembra un giudizio negativo. Ma si avverte la sensazione di una mano che forza, spingendo le gambe verso una strada mai battuta in precedenza…

11 Stop Wasting My Time

Quello che non ti aspetti giunge alla fine: una ballad acustica che suscita il paragone con il Bowie del 1974, per poi sbarazzarsi di questo pericoloso atteggiamento e trovare la modalità per manifestare una modernità che pareva impossibile dopo i primi secondi. Parole mature, grevi, che suonano più come una scusa che non come una critica, vengono messe nel cuore di una voce che sa benedire l’incanto del tormento, per erudirlo e portarlo nella consapevolezza. Tornano gli archi, e le lacrime, calde e silenziose, scendono da questi accordi, dalle parole, per manifestare la capacità di una ipnosi che si fa sempre più malinconica e necessaria…

Alex Dematteis

Musicshockworld

Salford

30 Luglio 2023

https://open.spotify.com/album/1h96U4Q5wLr400o0RsCgg5?si=wwEcguH7T_m_le0989JY3A